Từ một thị trường mà tỷ lệ người dân tiếp cận dịch vụ di động chiếm chưa đến 1/5, hạ tầng Internet còn hạn chế, Unitel đã xây dựng mạng lưới viễn thông rộng khắp, đưa kết nối đến cả vùng sâu, vùng xa của Lào. Từ nền tảng viễn thông, doanh nghiệp tiếp tục mở rộng sang tài chính số, y tế, giáo dục, du lịch và logistics, từng bước hình thành hệ sinh thái số phục vụ người dân, doanh nghiệp và Chính phủ Lào.

Sau 17 năm, Unitel là nhà mạng viễn thông lớn nhất, tạo uy tín rất lớn với Chính phủ và nhân dân Lào, được Đảng và Chính phủ hai nước ghi nhận là hình mẫu điển hình cho hợp tác kinh tế.

Những kết quả về hạ tầng, ngân sách, việc làm và các dịch vụ số cho thấy hợp tác Việt Nam - Lào thông qua Unitel không chỉ tạo nên một doanh nghiệp viễn thông dẫn đầu mà còn góp phần mở rộng không gian phát triển kinh tế của đất nước "Triệu Voi".

Từ những mét cáp đầu tiên đến hạ tầng kết nối rộng khắp

Unitel chính thức khai trương tháng 10/2009 - đây là kết quả hợp tác liên doanh giữa Tập đoàn Công nghiệp - Viễn thông Quân đội (Viettel), thuộc Bộ Quốc phòng Việt Nam, và Công ty Lao Asia Telecom thuộc Bộ Quốc phòng Lào,

Việc thành lập Unitel gắn với nền tảng tin cậy giữa hai Đảng, hai Nhà nước và hai Quân đội đặt nền móng cho một mô hình hợp tác mà ở đó hiệu quả kinh doanh đi cùng trách nhiệm đồng hành cùng nước bạn.

Bối cảnh thị trường Lào khi đó đặt ra một thách thức không nhỏ: Địa hình nhiều núi rừng, sông suối chia cắt, mùa mưa kéo dài, đường sá dễ lầy lội và thường xuyên sạt lở; dân cư phân bố thưa trên một không gian rộng lớn. Trước khi Unitel xuất hiện, các nhà khai thác di động chủ yếu tập trung ở đô thị và dọc các tuyến quốc lộ. Tỷ lệ người dân sử dụng dịch vụ di động còn dưới 20%, trong khi Internet chủ yếu là quay số, chỉ phổ biến ở thành phố và có mức giá rất cao. Chính khoảng cách địa lý khiến việc đưa viễn thông đến khu vực nông thôn, miền núi trở thành thách thức lớn.

Khi ra đời, Unitel lại lựa chọn hướng đi đầy thử thách, đầu tư mạng lưới rộng khắp thay vì chỉ tập trung vào những khu vực dễ sinh lời. Các kỹ sư Việt Nam và Lào đi vào những bản làng xa xôi, vượt núi, băng rừng, kéo từng tuyến cáp và dựng từng trạm thu phát sóng. Tinh thần "giúp bạn là giúp mình" trở thành một phần của cách làm, thể hiện quan điểm coi hạ tầng kết nối là nền tảng lâu dài cho sự phát triển của nước bạn.

Unitel chính thức khai trương vào 16/10/2009, mở ra hành trình đưa kết nối viễn thông đến mọi miền đất nước tại Lào.

Sau thời gian triển khai, Unitel nhanh chóng trở thành nhà mạng có quy mô hạ tầng lớn nhất tại Lào. Unitel đứng số 1 về hạ tầng mạng lưới với gần 10.000 trạm BTS, khoảng 6.000 vị trí phát sóng 4G - 5G, 45.000 km cáp quang, số 1 về vùng phủ với 95% toàn lãnh thổ, trong đó vùng phủ 4G đạt 87% dân số, đưa Lào trở thành một trong những nước có hạ tầng viễn thông tốt nhất Đông Nam Á.

Trước khi Unitel có mặt tại Lào, số lượng người dân tiếp cận với di động tương đối thấp, tuy nhiên chỉ sau 6 năm di động đã trở thành phương thức liên lạc phổ biến tại Lào. Unitel luôn tiên phong cung cấp các dịch vụ nội dung số cho di động trên nền 4G, đặc biệt là các dịch vụ về truyền hình, nghe nhạc trực tuyến, xem phim, mạng xã hội... góp phần nâng cao chất lượng cuộc sống cho người dân Lào.

Là doanh nghiệp đi đầu trong lĩnh vực tài chính số tại Lào, dịch vụ ví điện tử Umoney của Unitel đã đạt hơn 1,6 triệu thuê bao đăng ký chỉ sau 3 năm triển khai, đem đến sự tiện dụng cho người dân trong các dịch vụ tài chính và thanh toán, đóng học phí, chi trả lương cho công chức, doanh nghiệp…

Ngày 16/10/2024, Unitel công bố khai trương dịch vụ 5G nhân dịp kỷ niệm tuổi 15.

Hiệu quả hợp tác cũng được thể hiện bằng năng lực kinh doanh. Năm 2025, Unitel duy trì tốc độ phát triển ổn định, đóng góp ngân sách Nhà nước Lào tăng 15,3% so với cùng kỳ năm trước. Doanh nghiệp tạo việc làm, thu nhập cho hơn 30.000 lao động, đồng thời đào tạo, chuyển giao tri thức để đội ngũ người Lào từng bước làm chủ công nghệ, quản trị và vận hành.

Trong ngôi nhà chung Unitel, các nhân sự Việt Nam và Lào cùng làm việc, cùng sẻ chia và trưởng thành. Những lớp học tiếng Việt - tiếng Lào diễn ra sôi nổi, vừa xóa nhòa khoảng cách ngôn ngữ, vừa gia tăng sự thấu hiểu về lịch sử, văn hóa và con người. Tinh thần ấy còn lan tỏa ra cộng đồng qua hơn 41 triệu USD dành cho các chương trình thiện nguyện, an sinh xã hội và hàng nghìn đường truyền Internet miễn phí cho trường học.

Những kết quả về hạ tầng và hiệu quả kinh doanh cho thấy viễn thông tại Lào không còn đơn thuần là một ngành cung cấp dịch vụ liên lạc. Hệ thống kết nối rộng khắp đã trở thành nền tảng để mở rộng các hoạt động kinh tế, dịch vụ và tiếp cận cơ hội phát triển đến nhiều khu vực trước đây còn hạn chế về hạ tầng.

Động lực phát triển hạ tầng số tại Lào

Chuyển đổi số tại Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Lào đang diễn ra mạnh mẽ, trở thành một trong những ưu tiên trọng tâm của quốc gia này trong hành trình hiện đại hóa bộ máy quản lý, nâng cao chất lượng dịch vụ công và phát triển kinh tế số.

Trong tiến trình đó, Unitel nổi lên như một trong những trụ cột quan trọng, góp phần định hình hạ tầng và các nền tảng phục vụ chính phủ số, kinh tế số và xã hội số.

Unitel thử nghiệm thành công 5G tại Lào năm 2019 và đến năm 2024 chính thức cung cấp dịch vụ, đưa Lào trở thành một trong 5 quốc gia đầu tiên ở Đông Nam Á thương mại hóa 5G. Hạ tầng viễn thông vì thế không còn chỉ bảo đảm liên lạc, mà trở thành nền móng để dữ liệu lưu thông, dịch vụ số vận hành và các lĩnh vực của đời sống được số hóa.

Từ nhà mạng viễn thông, Unitel từng bước trở thành đối tác công nghệ đồng hành cùng chuyển đổi số của Lào.

Giá trị lớn hơn của Unitel nằm ở chỗ doanh nghiệp không dừng lại ở việc cung cấp sóng điện thoại và Internet. Trên nền hạ tầng được xây dựng trong nhiều năm, Unitel chuyển mình thành doanh nghiệp công nghệ và dịch vụ số, tham gia ngày càng sâu vào quá trình số hóa y tế, giáo dục, điện lực, du lịch, tài chính và dịch vụ công tại Lào.

Trong lĩnh vực y tế, Lao Health và hệ thống quản lý bệnh viện HIS được triển khai tại nhiều bệnh viện, trong đó có Bệnh viện Trung ương 103 Quân đội nhân dân Lào. Các quy trình khám, chữa bệnh được số hóa, giảm thủ tục giấy tờ và hỗ trợ người dân vùng sâu, vùng xa tiếp cận dịch vụ thuận tiện hơn.

Ở giáo dục, nền tảng Laos EDU được thí điểm tại gần 183 trường học với trên 85.000 tài khoản đăng k‎ý, hỗ trợ số hóa tuyển sinh, quản lý học sinh, điểm danh, theo dõi học tập và kết nối nhà trường với gia đình. MyEDL trong ngành điện lực cho phép hơn 120.000 hộ dân theo dõi chỉ số điện, hóa đơn và thanh toán trực tuyến.

Ở lĩnh vực du lịch, Laos Travel kết nối khách sạn, doanh nghiệp lữ hành và vận chuyển trên cùng một hệ thống. Trong tài chính số, Umoney được phát triển theo hướng phổ cập thanh toán không tiền mặt. Tài liệu ghi nhận ví điện tử này đạt hơn 1,8 triệu thuê bao đăng ký sau 3 năm triển khai, hỗ trợ thanh toán, đóng học phí và chi trả lương cho công chức, doanh nghiệp. Qua đó, các dịch vụ tài chính số từng bước đi vào đời sống thường nhật của người dân.

Unitel Logistics ra mắt tháng 10/2025, mở thêm huyết mạch giao thương cho đất nước Triệu Voi.

Dấu ấn mới trong quá trình mở rộng không gian kinh doanh là Unitel Logistics, chính thức ra mắt ngày 15/10/2025. Dự án tập trung xây dựng ba “Mega Hub” tại Oudomxay, Viêng Chăn và Savannakhet, cùng sáu kho ngoại quan tại các cửa khẩu chiến lược với Việt Nam, Thái Lan và Trung Quốc, kết hợp vận tải đường bộ, đường sắt và hàng không.

Unitel Logistics cho thấy cách tiếp cận mới: từ hạ tầng dữ liệu và kết nối số sang hạ tầng phục vụ trực tiếp dòng chảy hàng hóa. Với một đất nước không có biển, logistics có ý nghĩa đặc biệt đối với khả năng kết nối thị trường và thúc đẩy thương mại. Dự án được kỳ vọng hệ thống này sẽ tạo thêm không gian tăng trưởng cho Unitel ngoài viễn thông, đồng thời góp phần xây dựng những huyết mạch giao thương trong nước, khu vực và quốc tế.

Biểu tượng sinh động của tình hữu nghị Việt - Lào

Cùng với kinh doanh, Unitel duy trì vai trò xã hội tại Lào. Doanh nghiệp đã dành gần 50 triệu USD cho thiện nguyện, an sinh xã hội và cung cấp hàng nghìn đường truyền Internet miễn phí cho trường học. Cùng hơn 3,3 triệu USD hỗ trợ Chính phủ Lào trong chuyển đổi số và xây dựng hạ tầng chính phủ điện tử.

Những kết quả vượt bậc và nỗ lực đóng góp của Unitel được ghi nhận bằng nhiều phần thưởng cao quý của hai nước, trong đó có Huân chương Itsala hạng Nhất, Huân chương Phatthana hạng Nhất, Huân chương Lao động hạng Nhất của Lào và Huân chương Lao động hạng Nhì của Việt Nam.

Đón Thủ tướng VN — Thăm, làm việc với CBNV Unitel ngày 9/10, Thủ tướng Chính phủ Lê Minh Hưng nhấn mạnh Unitel là biểu tượng sinh động, tiêu biểu của quan hệ hợp tác đặc biệt giữa hai Đảng, hai Nhà nước, hai Quân đội và Nhân dân hai nước Việt Nam - Lào.

Unitel được Đảng và Chính phủ hai nước ghi nhận là hình mẫu điển hình trong hợp tác kinh tế Việt Nam - Lào. Tháng 6/2026, trong chuyến thăm và làm việc tại trụ sở Viettel, Thủ tướng Lào Sonexay Siphandone đánh giá Unitel hoạt động hiệu quả, là điển hình trong quan hệ hợp tác giữa doanh nghiệp hai nước, đồng thời kỳ vọng doanh nghiệp tiếp tục phát triển bền vững, trở thành doanh nghiệp công nghệ, viễn thông chủ lực, đóng góp cho hạ tầng số, quốc phòng, an ninh và kinh tế - xã hội tại Lào.

Tháng 10/2026, thăm, làm việc với Công ty Star Telecom (Unitel) trong khuôn khổ chuyến công tác tại Lào, Thủ tướng Chính phủ Lê Minh Hưng ghi nhận Unitel là một doanh nghiệp hàng đầu của Lào, đồng thời là biểu tượng sinh động, tiêu biểu của quan hệ hợp tác đặc biệt giữa hai Đảng, hai Nhà nước, hai Quân đội và Nhân dân hai nước Việt Nam - Lào.

Thủ tướng Lê Minh Hưng đánh giá cao tinh thần của cán bộ, nhân viên Unitel trong suốt quá trình hoạt động tại Lào: quyết tâm cao nhất để vượt qua khó khăn, trở ngại, giải quyết các vướng mắc, phát triển doanh nghiệp nhưng đồng thời đóng góp cho xã hội; thành công của Unitel luôn gắn với sự phát triển của đất nước và Nhân dân Lào.